A
Equação de Drake é um argumento probabilístico
usado para estimar o número de civilizações extraterrestres
ativas na Galáxia Via Láctea, com as quais poderíamos
ter chances de estabelecer comunicação. Foi formulada pelo
astrônomo e astrofísico estadunidense Frank Donald Drake (Chicago,
28 de maio de 1930), em 1961, não com o propósito de fornecer
uma estimativa do número de civilizações, mas, sim,
como um modo de estimular um diálogo científico no primeiro
encontro SETI (sigla em inglês para Search
for Extraterrestrial Intelligence, que significa Busca por Inteligência
Extraterrestre), em Green Bank, Virgínia. A Equação
resume os principais conceitos que os cientistas devem contemplar, quando
consideram a probabilidade de outras formas de vida serem capazes de fazer
comunicação via ondas de rádio.
N
=
R* x
fp x
ne x
fl x
fi x
fc x
L
N
=
número de
civilizações extraterrestres em nossa galáxia com as
quais poderíamos ter chances de estabelecer comunicação
R*
= taxa
de formação de estrelas em nossa galáxia
fp =
fração de tais estrelas que possuem planetas em órbita
ne
=
número médio de planetas que potencialmente
permitem o desenvolvimento de vida por estrela que tem planetas
fl =
fração dos planetas com potencial para vida que realmente
desenvolvem vida
fi
=
fração
dos planetas que desenvolvem vida inteligente
fc =
fração
dos planetas que desenvolvem vida inteligente e que têm o desejo e
os meios necessários para estabelecer comunicação
L
= tempo
esperado de vida de tal civilização
Drake
forneceu valores baseados nas suas pesquisas:
R*
=
estimado
em 1 ano
fp =
estimado
entre 0,2 e 0,5
ne
=
estimado
entre 1 e 5
fl =
estimado
em 1
fi
=
estimado em 1
fc =
estimado entre 0,1
e 0,2
L
= estimado
entre 1.000 e 100.000.000 de anos
Inserindo os menores valores acima
na equação, obtemos um resultado de N = 20. Já inserindo
os maiores resultados obtemos o valor máximo de N = 50.000.000. Drake
afirma que, dadas as incertezas, N 
L, e que, provavelmente, há entre 1.000 e 100.000.000 civilizações
na Galáxia Via Láctea.
As
críticas feitas à Equação
de Drake se baseiam, sobretudo,
no fato de que vários fatores são baseados em conjecturas,
portanto, sendo o seu valor nulo. Outra
crítica é a de que Drake não prevê que as civilizações
possam sair da sua galáxia-mãe para colonizar outras galáxias.
Assim sendo, entrariam também em conta as equações
da dinâmica populacional.
Greys