A virtude se subdivide em quatro aspectos: refrear os desejos, dominar o medo, tomar as decisões adequadas e dar a cada um o que lhe é devido. Concebemos assim as noções de temperança, de coragem, de prudência e de justiça, cada qual comportando os seus deveres específicos. A partir de quê, então, concebemos nós a virtude? A virtude revela a ordem por ela própria estabelecida, o decoro, a firmeza de princípios, a total harmonia de todos os seus atos, a grandeza que a eleva acima de todas as contingências. A partir daqui concebemos o ideal de uma vida feliz, fluindo segundo um curso inalterável, com total domínio sobre si mesma. E como este ideal aparece aos nossos olhos? Vou dizer. O homem perfeito, possuidor da virtude, nunca se queixa da fortuna e nunca aceita os acontecimentos de mau humor. Pelo contrário, convicto de ser um cidadão do Universo, um soldado pronto a tudo, aceita as dificuldades como uma missão que lhe é confiada. Não se revolta ante as desgraças, como se elas fossem um mal originado pelo azar, mas, como uma tarefa de que ele é encarregado. «Suceda o que suceder», — diz ele — «o caso é comigo; por muito áspera e dura que seja a situação, tenho de dar o melhor!» Um homem que nunca se queixa dos seus males nem se lamenta do destino, temos forçosamente de julgá-lo um grande homem! Tal homem dá a conhecer a muitos outros a massa de que é feito. Brilha tal como um archote no meio das trevas, atrai para junto de si todas as almas, dada a sua impassível tranqüilidade e a sua completa equanimidade para com o Divino e o humano. Tal homem possui uma alma perfeita, levada ao máximo das suas potencialidades, tal que, acima dela, nada há senão a Inteligência Divina, uma parte da qual, aliás, transitou até este peito mortal. E nada há de mais Divino para o homem do que meditar na sua mortalidade, conscientizar-se de que o homem nasce para, ao fim de algum tempo, deixar esta vida, perceber que o nosso corpo não é uma morada fixa, mas, uma estalagem onde só se pode permanecer por breve tempo – uma estalagem de que é preciso sair quando percebemos que estamos a ser pesados ao estalajadeiro.

 

Lucius Annæus Seneca
(In: Cartas a Lucílio)